第5章 鼠疫
此后的两日早朝上，随仕太监刚宣读昨日的急奏后，右侧的宴云德便急匆匆地上奏，状告户部尚书——柳廷玉。
“臣，有本启奏。”
宴云德是参议院新设的通政使，凡奏本折子都要先上交参议院批审后，才能送到皇帝面前进行复审，朝廷里人员的细枝脉络经过这两天的工作，宴云德大概也摸了个七七八八。
“准。”
“近日京城内时有人染疾，情势危急，感染时疫的百姓原先还只是寥寥几人可如今竟至有百人上下，而户部却联合京兆伊府谎报，瞒报，这些天来，京城明面上风平浪静，背地里他们却把患了疾的百姓全拖到城外，进行，进行活埋。”
说完，宴云德把手中的牌子放到一边，在地上沉重的磕了两个响头，悲痛道：“请陛下圣裁，救救京城的百姓。”
突发时疫这一等蹊跷之事，户部掌管人口籍贯盘查，怎么会不知情，可如今被当众揭穿，现在又岂止是草菅人命，这欺上瞒下之罪更是罪上一等。
使得唐鹤本平静的脸上骤然狂怒，他左手猛烈地拍着龙椅，似乎想要站起身来，但三番两次都未能成功，身侧的王振赶忙过来想扶住他起身，却被唐鹤一袖子挥斥了下去，座下的文武大臣们皆是默然噤声。
事已至此，站在左列的户部尚书柳延玉赶忙出列为自己辩解道：“皇上，罪臣无颜面对圣颜啊。”
说着，他把头上的官帽扣在了地上，抬手抹了抹眼角的泪水，道：“臣清晨惶惶听说了此事，赶忙就去了京兆尹府，愚以为是小灾小难的，不敢惊动圣上，可没想到那傅连云却告诉臣，死伤已过百数，臣惶恐，这才在上朝前赶忙写了折子。”
随后他双手捧上了奏折，身子还因为恐惧在微微发抖着，柳延玉跪在地上，他是过了不惑之年的从一品大臣，可却能拉下脸面去给一个四品的文官叩门。
谁人不知，柳家在京中向来傲气，柳延玉的父亲柳国纲是承平元年，武举连中三元的奇才。
而在那个武将遍地的前朝里，柳国纲硬是为柳家打出了一片天地，他官拜一品昌平侯，镇守西疆大营十余载打的朔北不敢越雷池一步，就是先皇也都要敬重几分的肱骨之臣。
可如今竟有人打起了柳家的主意，朝臣们不禁汗颜，心里都为这个初生牛犊的宴云德捏了一把汗，唐鹤的眼眸暗了暗，他脸色也不禁冷了下去，身侧的王振看着眼色把柳延玉的折子呈了上来。
那松墨的香味还没消散，更像是情急下写的，字体还有些歪扭和慌乱，看来是早做好了一手的准备。
折子上家家户户的死亡人数，疫病扩散的面积程度，染疫人员所采取的措施，一桩桩一件件，都陈列的清楚明白，可却绝口未提应对，赈灾之事，虽是一本厚厚的奏折，却是仅五品户部主事也能写出的。
柳延玉如此，唐鹤也未必不知，他若是做足了表面功夫，便是也不能把他奈何。
唐鹤这一才登基，便赶上了百年难能一遇的鼠疫，如今若是还赶着去驱赶前朝大臣，培植自己势力，怕是会惹得天下人齿笑，恐连后世史书也会记他一笔。
正像是左右为难之际，眼瞅着时机正好的傅连云这才赶忙上奏道：“皇上，臣京兆尹有本起奏。”
唐鹤没搭理他，继续翻看着奏折，只是左手的拇指一直磨搓着宣纸边缘的褶皱。
如此傅连云只好自顾自道：“如今已过秋分，天气亟待转凉，都已过了酷暑的时节，可偏偏此时却爆发了疫病，臣愚以为……此事，难言是天意啊。”
傅连云一说完，便直起腰来看了看皇上，他依旧没什么动作，可是下一瞬唐鹤便把折子直接扔飞出去，砸在了傅连云的脸上，惹得他顿时慌乱神色，膝盖一步步跪上前，官帽斜挂在脑后，样子颇为滑稽可笑。
“荒唐。”
“京兆尹的话是意有所指？吾还没有问罪你瞒报的事，你可倒好，便是不打自招了。”唐鹤本来盛怒的面庞，因为傅连云的这一番教唆而变得狎昵扭曲起来，他徒步下了龙椅后，便来回踱步了起来，连着头上的冕冠也随之摆动。
“微臣绝无此意啊陛下。”
唐鹤冷笑一声道：“不是天意，那便是人为了，你倒是提醒了吾，这栽赃陷害之事京兆府怕是没少见吧。”
“臣，臣不敢揣测圣意……”傅连云一副枯瘦的身躯跪在地上颤抖着，唐鹤狭眸微瞥，环视了周遭大臣一眼后，神情也不似刚才那样暴怒了，而后徐徐开口道
“你不敢说，吾替你讲，徐太师可知情此事？”
“臣惶恐啊，陛下…”徐延敬赶忙上前一步解释道，但即刻便被唐鹤打断了。
“蔡阁老少傅？”
蔡卓文在一方听见了，却也没有吱声，而是矗立着不动声色。
“不至于是柳卿吧？
”唐鹤停下了脚步，他眼睛直视着柳延玉，那眸中带着几分凛冽和那种在高位者的轻蔑，仿佛是在窥探他人皮下的血肉。
傅连云听此，心里的石头才算是落了地，怎料柳延玉弯腰行稽首礼，跪在地上对皇帝三叩九拜后，壮言道：“是微臣办事不周，怨不得旁人，不然怎会到如此境界，罪臣请愿褪去官服，驳斥官职，回益州老家了此残生，请陛下允准。”
于是他便长跪不起，唐鹤的脸色不再那么晦暗，但眸中更多了几分猜忌，不安的神色。
王振看着皇帝的脸色，赶忙上前把柳延玉搀扶了起来，宽慰道：“这是说的哪里话，还未至穷途末路，大人可还要珍重才好。”
被搀扶起来的柳延玉一把甩开了王振的手，正要再说些什么时，一直在旁的魏甫阁此时才骤然出声道：“皇上。”
唐鹤抬眸看了他一眼，神色自若道：“太傅有何见地？”
“老臣请陛下，先不论这是否尚在人为天力，但眼下迫在眉睫的是京城这几十万人口如何安顿？这鼠疫又该如何消退？”
说罢，他跪地叩首道：“老臣请奏绿营军统领沈戎统率全局，设令朝中之人家中若有染时疫者过三，则敕令百天内不得入朝堂，城门下钥五日，非主事人等不得出入，命太医院肃清此次病因，查根溯源。”
就在人人都自乱阵脚，相互攀咬时，魏甫阁仿若一块磐石，在屹立不倒地思前辩后。
他人老家如今已是半百的年纪，经历了梁王朝三代皇帝的更迭辗转，如今却依然屹立在朝堂上，着百官之首席，遑论唐鹤，就是先皇也是要尊称一句“尊傅”的。
唐鹤听完不禁冷哼一声，阳奉阴违道：“魏卿可真谓明辨是非者，倒是吾被这群呆童钝夫给搞晕了。”后又下旨道：“便照太傅所拟的布署吧。”
“柳延玉，吾念你父亲忠心耿耿，便也不愿伤纯臣之心，你捅出的篓子自己收拾干净，着通政使协办吧。”
宴云德领旨遵召后，柳延玉则战战兢兢道：“罪臣领旨。”
柳延玉伏腰时身体虽不断阵阵打颤，但拱手的指甲却凹陷在了血肉里，算是全了一片对皇上的赤城之心。
也到了退朝的时辰，但王振却没丝毫动作，臣子们等着皇帝发话：“京兆尹既对此案穷追不舍，便是有线索这幕后之人是谁了？”
“臣不敢，此前妄言是……”傅连云还没说完就被唐鹤打断了：“傅大人既素为断案能手，吾便把此案全权交于你，务必水落石出，傅大人可要擦亮眼睛，看看谁是豺狼谁是虎豹。”
说罢，王振便宣旨了退朝，待众人离去后，常日里那些攀附柳家的权臣们，竟无人敢来扶起长叩于地的柳延玉。
午至巳时一刻，沈勋翼想是早朝也该散了，便早早地在宣武门外等着父亲下朝，昨夜之事甚是蹊跷，沈勋翼要来探听一下虚实，可却没算到这烈阳高挂，于是他们一人一马便在这实打实地站了一个时辰。
沈勋翼的这匹马是在十五岁生辰时他爹送的，这还是沈戎早年出军朔北时俘虏的战马，沈勋翼那会整日里忙着练剑习武，自是没功服驯服烈马，而这战马性子又烈，惹得看管马廊的人整日不得安生，便老找沈戎告状。
此后，沈勋翼便只好上午习武，下午去驯马，就这么一人一马对峙了个把月后，沈勋翼这才算是有了自己的第一匹马，便是取了个“骠骑”的浑名。
城楼的响钟还未敲至二刻，沈少爷觉着这么等下去也不是个法子，便是把骠骑栓给了宫门处的马夫，打算径直去马行处买几块凿冰。
“乖乖在这等着，小爷我买个冰去。”
沈勋翼便是觉得骠骑如今的性子已经大改，自是放心得去了，骠骑一身长着银鬓的毛发，它通体是金黄色渐变的，在马棚里格外显眼，所以当沈勋翼回来远观到马匹们在撕咬时，他也能一眼就看到骠骑就是那个主事的马头。
“哎呦，这，这马可如何了得，快，快去通知绿营都统来。”
马鹏里，骠骑倒是占得上风，压制得那匹百色马不停的发出“嘶嘶嘶”的哀求声，惹得聚众的人越来越多。
“将军，这好像是沈统领的马，要不……”
还没等着副将说出要把骠骑如何制服时，这匹栗毛的百色马便霎时间便倒在了草堆上，它后颈的鲜血横流，便更是没人敢去靠近骠骑，聚众的百姓们纷纷捂住了口鼻或双目，他们都觉得这一幕过于凶残可怖。
正值沈勋翼拥到人群中时，那一直处于癫狂状态的骠骑却突然安静了下来，套在它上唇的缰绳被一只劲瘦地手牢牢掌箍着，骠骑的鬓毛被那人轻轻梳弄着，可饶是如此，它的后蹄还是在不断地踢打。
自从沈勋翼驯服下骠骑后，便再是没人敢触它的缰绳，战马性子固然傲，但能让它臣服的也必是它所信赖之人。
沈勋翼生怕这倔马发现是生人触碰，恐它伤人命，便忙着推开人群疾步着向前，正是这时，人群中发出了一阵惊叹的叫好声。
那持鞭人在抚顺骠骑的下一刻，便双手一把抓住了马鬃和紧握的缰绳，左脚登入马镫，跃身而上，随即便俯身在骠骑的耳侧，似乎是细语了什么，而后便扬起了手中的缰绳。
使得骠骑直冲人群，吓得百姓们纷纷退让，场面之惊慌甚至怔住了在一旁的守门将领，待沈勋翼反应过来时，骠骑已经被马背上的宴祈掳走了。
此时钟楼也敲响了巳时三刻的钟，待沈勋翼着急忙慌的收拾完这堆烂摊子，打点过人后，那将领才殷切着赶忙去找马，却被沈勋翼一把拽住了。
他弯腰拾起了落在草垛里的子母扣，拇指不断地摩挲着上面山茶花的镌刻，又嗔笑道：“这人我熟，是一只不讲规矩的鬣狗。”
只是这鬣狗身子没有看上去不痛不痒，就是心里想必不大痛快。
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