第4章 第4章
薛邵随即道:“毛丰,万岁宣我们进宫。”
“现在?”
“就是现在。”
毛丰两难地左右看了看,抱歉地对丁宝枝道:“丁小姐,你且等我和薛邵回来再谈章鸣远的事。”
薛邵冷声道:“毛丰,你要让万岁等你?”
他迈开长腿转身便走,毛丰快步跟上。
丁宝枝看着他们走到回廊尽头,环视一圈春日里院内的萧条景象,默默关上了房门。
皇宫大内和北镇抚司这样的地方有个共通之处,就是不会在墙根种树,如此不论里面的人还是外面的人,就都进不来也出不去。
丁宝枝明白,寻常人如何在北镇抚司想走就走,她即便折腾了也没有意义。
北镇抚司理诏狱,因此距离紫禁城稍远,薛邵和毛丰需得骑马前往。二人入宫后面见万岁爷,为的就是昨夜户部尚书府的事。
金銮殿上,皇帝四十不到年岁尚轻,长了张娃娃脸又在宫里娇生惯养,瞧着细皮嫩肉眉清目秀,如果不是身上一袭明黄龙袍,还当他是个贵府家的公子哥。
皇帝端坐着批阅奏章,听到薛邵领毛丰踏进大殿,只道了声:“说说吧,户部尚书府是怎么回事?”
“万岁爷——”
毛丰刚要开口便被薛邵拦下。
薛邵单膝跪地双手抱拳,垂头道:“万岁,昨夜查抄户部尚书府是臣行事鲁莽,与毛丰无关。不过,臣在地方上已掌握章启正的贪污罪证,这笔钱若能确认源头,章家涉嫌阉党就是板上钉钉的事。”
皇帝抠抠眉梢,“薛邵,朕问的就是你为何因果倒置,板上没钉便兴师动众上门查抄。”
“朕知道,阉党名单是马志忠临死前亲口留下,你我皆在场,但那帮大臣们不在,我要你做的就是确认名单真假,免得被马志忠摆下一道。你倒好,说好先从地方上查起,一个不留神居然在皇城根下抓了个二品大员。”
皇帝说着说着将自称从‘朕’变成了‘我’,俨然和薛邵十分熟稔,并无过多的君臣之分。
薛邵道:“万岁,臣知道这步棋很险,但是地方官将这些朝廷大员的话奉为圣旨,臣若想从他们手上拿到更确凿的证据,只怕在动手逼供以前,他们便会无端暴毙,成为京城某些人的弃子。”
皇帝摸摸下巴没有做声。
薛邵继续道:“所以臣认为比起保守行事,不如直接借贪款将章启正送入诏狱,一来杀鸡儆猴,锦衣卫不是动不了他们这些朝廷大员。二来往鱼群里丢一条泥鳅,好看清楚是谁跳得最凶。”
皇帝想了想,搁下毛笔,“那你审出什么来了吗?”
薛邵道:“臣不但抓了章启正,还抓了他儿子章鸣远,昨夜章启正一直为他儿子求情,今天必然松口,不用怕他不说。”
皇帝终于露出了点笑模样,摇头道:“薛邵啊,手段狠呐,真是不辜负朕提拔你上指挥使的位置,行,那你着手去办。”他敲敲桌面上的奏章,“这些老顽固骂你的长篇大论,朕替你收着。”
“臣,定不辜负万岁厚望。”
出了金銮殿,薛邵和毛丰在殿外接过绣春刀,重新佩戴上身。
毛丰听完薛邵在殿前说的,有点震惊,他一边下长阶一边问:“想不到你考虑了这么多,我还当你昨晚真的只是冲动行事,为了那个丁——”
薛邵看他一眼,径直走下台阶,将毛丰甩在身后。临出宫他脚步一顿,朝平康宫的方向走去。
毛丰不解地跟上去,“怎么了?去那儿干什么?”
锦衣卫是货真价实的男人,不得出入后宫,但荒废的冷宫久无人居,那方向除了浣衣局便是管柴火的惜薪司,不会有后妃前往,加之薛邵是御前红人,他要去平康宫根本无人阻拦。
薛邵携同毛丰来到年久失修的平康宫门前,用刀鞘挡开厚重的蛛网,推开了尘封已久的木门。
平康宫虽是冷宫,但也由三进院子组成,占地极大。
薛邵道:“毛丰,帮我找一口井。”
“井?你渴啊?”
毛丰愣住,见他头也不回往内院走去,只好张望着帮他找井。
薛邵踏入内院,抬眼就见杂草遍布的院落中兀立一口水井,往里看去,这井早就废弃,里头除了水什么都有。
薛邵径直走出平康宫,叫来两个宦官下井一探究竟。
那两个宦官不明就里,也不敢问薛邵要他们下去干什么,指挥使开口了,那就是让他们下去把这口井掘出水来也得照做。
宦官交替着下井,一点点把井里的杂物清理上来,过了一阵,井里的那个拽上来半条烂布。
他丢开布头又往深处抓了抓,竟从井底淤泥里拽出一根人骨。
俩宦官险些疯了。
井里的吓得直往外爬,井外接东西的这会儿已经跑到了平康宫门口。
毛丰抓起那根被丢弃在地的人骨,托在掌上掂了掂,“小腿骨,薛邵,你知道这儿有个死人?”
薛邵神情冷峻,摘下佩刀脱了锦衣卫赐服,跃入井中将那具人骨从淤泥里带了出来。
一套动作下来,看得毛丰是丈二和尚摸不着头脑。
这种下井摸死人的小事,他何必亲自去做?
薛邵仅着白色中衣从井里爬出来,门外正好进来一队被那两个宦官惊扰的侍卫,亲眼目睹了指挥使大人两腿淤泥的狼狈模样。
然后就见地上摆着一具尸骸,仅剩白骨,看不出死因也认不出身份。
毛丰见薛邵一直不言语,急了,“这什么人啊?要你亲自下去挖出来。”
薛邵阴沉地看了那尸骨一眼,偏头对手足无措的侍卫道:“抬出去丢了。”
“是”
一炷香后,薛邵换了手下送来的干净衣服,脚底生风快步走出平康宫。
北镇抚司内。
丁宝枝本想等毛丰回来再求一求见章鸣远的事,可她一夜没睡又熬到了正午,现下眼皮打架脑袋昏沉根本由不得她。
丁宝枝强作精神在屋里转了几圈,实在困得不行,沾上枕头昏睡过去。
许是她醒着的时候心思太重,以至于闭上眼睛又做起了那个噩梦。
梦里她回到多年前的晚上,被人捂住口鼻拖到了平康宫的内院,那人松开她的时候,她游鱼搁浅般大口呼气,但凡再捂得久一点她都要失去意识。
丁宝枝从未如此绝望过,她知道一个宫女在宫里遭人玷污会是什么下场,没有人会向着她。
她只怕连尚服局也待不下去,从今往后她只能在浣衣局当一个洗衣宫女,从十五岁洗到八十五岁
那
那还不如去死!
挣扎中丁宝枝摸到了一块冰冷的石头,未加迟疑朝那人前额砸去。
闷哼过后那人栽倒在地,丁宝枝抓着石头坐了起来,她缓了很久,直到眼前金星散尽才终于借着月色看清周遭。
那人面朝下没了动静。丁宝枝不想碰他,也不想知道他是谁。
“你杀了他?”
身后传来问话,丁宝枝心脏陡然收紧,转头就见一个清瘦白皙的小宦官站在回廊上,目睹了她刚才的举动。
“我我”丁宝枝发不出声,她知道即便是自我保护也不能帮她开脱,这儿是紫禁城,没有人站在她的一边。
“别怕。”那个小宦官走上前来,踢了踢地上那人,“他好像是死了,但我得再给他补一下,免得他‘活’过来恶人先告状。”
那小宦官拿过丁宝枝手里的石头,照着那人后脑勺又是一下,随后他喊丁宝枝帮忙,一起将那人扛起来,连带着石头丢进了井里,盖上厚厚一层枯叶。
夜色下,他们站在掩埋着巨大秘密的井边。
丁宝枝惊魂未定,拢着衣襟问:“你是谁?”
那小宦官说:“我叫荣达,我认得你,你是尚服局的丁宝枝。”
荣达
丁宝枝知道他,他是浣衣局的粗使宫人,时常来尚服局取衣服送衣服。
她紧张问:“你为何会在这里?”
荣达的眼睛在夜里透亮得像两颗玻璃珠子,他说:“我是跟着你们来的,你放心,今晚的事我谁都不会告诉,这个人死有余辜,我们都不会遭报应的。”
这晚之后,尚服局的丁宝枝和浣衣局的荣达便共享着同个秘密,直到半年后荣达被调去司寝局,丁宝枝就再也没见过他。
一声推门而入的巨响,丁宝枝忽地从梦中惊醒,这才意识到自己还在北镇抚司这个人间炼狱
她扭头就见薛邵站在门边,胸口起伏着似乎赶得很急。
他眉头紧锁着问她:“那个井里的人是谁?”
丁宝枝头脑还有些发蒙,想了想才反应过来他应该是去了一趟平康宫。
她从床上起来,坐到了桌旁,“我也不知道。”
薛邵缓步行至她身前,两臂撑着桌案,呼出的气息重重洒在丁宝枝的面庞。
他沉声问:“还有谁知道你杀过人?”
丁宝枝让‘杀过人’三个字扎得脸色一变。
“除了你,没有别人了。”
薛邵盯着她片刻,问:“那是什么时候的事?”
丁宝枝道:“十五岁,入宫刚满一年。”
“那个人。”他顿了顿,“他死之前有没有对你——”
“没有。”丁宝枝格外抗拒这个问题,她皱眉看向薛邵,“指挥使大人,过去了将近五年的事,你再度提起难道还能将那枯井里的人从地府里拉出来,送进诏狱再宣判一次吗?”
薛邵不语,望着她的眼神莫名变得凝重压抑,丁宝枝竟从中读出几分能要她命的垂怜。
她虽有些发怵,但还是正色道:“指挥使大人与其怜悯地看着我,不如应允我见章鸣远一面。”
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