第25章 恳求
“我一出生，就接被赋予了‘死亡’这一神职，日复一日，收割灵魂，见证痛苦。每个人类面对我时，都带着胆怯、憎恶和撕心裂肺的绝望。最初，我并不在意，人类在我眼中就如同一块石头、一株草，我只是在执行任务，就像您的母亲将丰饶洒满人间那样。”
塔纳托斯靠着廊柱，缓慢低沉地诉说着，目光穿过前方的窗户，缥缈地望着墨蓝色夜空。
“但是，随着时间累积，我见证了太多的生死纠缠，人类在濒死之际，往往会流露最真挚、最深沉的情感，我可以看见他们迸发的回忆，一点点被他们弱小却炽烈的生命火焰侵蚀，逐渐我也变得伤感起来。
“我知道，这种感情对于死神而言是十分可笑的，修普诺斯他理解不了我的痛苦。他和我不一样，他是深受人类歌颂的温柔使者，而我，一如既往地被憎恶，人们不肯念出我的名字，更别提会为我祭祀。
“当然，我并不在意这些。我逐渐不让濒死之人看见我的形体，但我身上与生俱来的枯腐气息，即便遁去身形也无法掩饰。每当我准备带走某人的灵魂，他们的家人便会感应到我的趋近，他们会哭着说‘死亡来了’，或者请求我放慢脚步，施舍一丝怜悯，让他们的亲人多留在人间一会儿。
“可我做不到。这是自然规律，我只能在他们绝望的哭泣中，带走他们的父亲、母亲、妻子、丈夫、儿子……”
说到这里，他转脸看向我，深紫色的眼眸中闪动着敏感的神情，与他那副颇具阳刚气势的外表形成了巨大反差，但是这种反差，让他看上去更加饱满、有血有肉。
我听得很投入，也仰脸望着他，屏息等待着下文。
他朝我露出淡淡的苦涩，轻叹了口气，垂下修长的眼睫，继续说道：
“就在不久之前，我遇到了一个男孩。他所在的村庄发生了瘟疫。这场瘟疫是神后赫拉为了惩罚包庇了神王情人的人类特意降下的。我也在她的命令下，按照每个人既定的死亡时间，带走他们的灵魂。”
他停顿了下来，单手撑在廊柱上，微微垂下头，像是陷入了一段纠结的回忆。
“在半个月内，我陆续带走了男孩的祖父母，还有父亲。接下来是他的母亲和双胞胎兄弟，现在他孑然一身，每天都在咳血……”
他的手指不经意地摩挲了一下玻璃珠：
“可这个男孩和其他人不一样，他会在每个夜晚降临之时，摆出这样一只罕见的彩色玻璃珠，说着赞颂我的话，并希望我能接受他的祭品。”
我心里一惊，总感觉他好像遇到了“情感诈骗”，就好比一个丑陋残疾的男人，第一次听见有女人说爱他，继而陷入癫狂。
似乎看透了我的想法，他笑了笑：
“他倒不是像一般人类那样，因为惧怕而违心地赞美，以求能躲避灾厄。正好相反，他好像参透了某种规律，知道身边所有的人最终都会被收割灵魂，他祈祷的不是让我放过他们，而是希望我能温柔地带走他们，而且还幼稚地问我，在死后的世界里会不会挨饿……”
我惊呆了：“然、然后呢？你在他面前现出身形了？”
塔纳托斯摇摇头：“不，只有在一个人将死之时，我才可以展现身形，否则是违反冥界规定的。但我每天都会拿走他的玻璃珠，以此告诉他，我听到了他的祈祷，接受了他的祭拜。”
说罢，手指伸向长袍一侧的深长口袋，摸索了一阵，一把掏出十二只颜色搭配各异，但都美得流光溢彩的玻璃珠。
遗憾的是，每个珠子里的几种颜色都互不相容地各处一方，仿佛有种无形的力量阻止它们交融，形成更漂亮的色调。
一共十三枚。还真是个不吉利的数字。
我看着铺展在他宽大手掌中的彩色球，脑中勾勒出了一个既睿智又纯真的男孩模样，忍不住用两根手指拈起一枚，放在眼前细细地观赏。
就在我指尖触碰到玻璃球时，里面悬停着的颜色忽然旋转了起来，然后快速融合、扩散，就如同调和水彩般，最后呈现出一种极美的、以牛油果绿为主、仍缓慢融动着的撞色搭配。
很像一杯糅合了好几种水果的新鲜奶昔，也像一篇配色精美的笔记。
塔纳托斯惊异地看着我，露出一副果真如此的神情。
“看来，厄里斯说的没错。”
“嗯？”我费解地看他。
他没有立刻回答，而是小心翼翼、避免接触地从我手指之间取走玻璃珠，惊奇的一幕再度发生：那些原本融会贯通得很好的色彩，像是倒放一般，复又分离开来，凝固在各自的角落。
“啊，这——”
“我问过母亲，她说玻璃球里的颜色，是从一种叫做生命草的植物中提取的，可以时时刻刻融合成不同的色调组合，在遥远的东方很受欢迎。可自从到了我手上，那些原本应缓慢游动的颜色都停了下来，不再交融。”
我明白了他话中隐含的意味。他是死神，诞生于生命之草中的颜色，自然畏惧他的气息，被他触碰时，会呈现出一种死亡般的凝固。
“我让墨纪拉和母亲也试着去触碰，可这些色彩依旧岿然不动，仿佛不可逆转。只有你，让它们活了过来——”他缓缓地说，眼睛一直看着我，里面似乎有某种深切的诉求。
“可能和我的神职有关吧。”我心虚地接受了他崇拜的目光，“毕竟我是种子女神，代表着破土生长……”
不过，我是一点也没想到，这个一直被自己看不起的神职，居然这么牛叉——
真可怜，只因为神格的原因，他居然连唯一一个诚心祭拜他的人类的祭品，都无法好好享用。
明明有那么多神，心思无比龌龊，却因为神职光明正大，可以随时享用丰盛的祭品和潮水般的赞美，和他们相比，能对人类痛苦共情的塔纳托斯，简直太悲惨了。
就在我这样想的时候，奇迹发生了！
他手心那些玻璃珠中停滞的色彩居然缓缓蠕动了起来，虽然极慢极慢，可却肉眼可见地动了！
塔纳托斯也相当惊诧，好像这个情况是我额外附赠给他的，他瞪大眼睛，望着在自己手中重新活过来的颜色。
这对他来说，似乎是有生以来第一次，所以才会露出那样的孩童般表情。
我回想起和厄里斯一起玩沙滩排球的情形，我的主观意愿削减了她自带灾祸的神格，同时也让胜利女神奈姬的buff大大减弱。
难道我真的有这种特异能力？
我忍不住抬起双手，手心向上，从下面覆盖在他摊开的手背上，他的手指微微抖动了一下，但并没有避开。
他的手很热，不像是“死亡”那样冰冷，就如同一个外表冷漠的人，却有颗滚烫的心。
玻璃球中颜色的混淆开始加速，很快就交融成了各种漂亮的混合色。
他的惊异之色更明显了，几乎算得上震撼。
这样的近距离辅助，让他的死亡buff大大降低……
“厄、厄里斯和你说了我的……这种能力，对吗？”我小声问他。
塔纳托斯点点头，锁着眉沉吟片刻，忽然请求道：“您……能帮我个忙吗？”
“诶？”
“那个男孩，他……明天清晨就要死了。”他悲伤地说，“我得带走他的灵魂……”
说到这里，他不再言语，似乎在等我自己领悟出接下来的内容。
“你是想让我和你一起去吗？”我不假思索地点出。
他认真地颔首道：“您的陪伴一定可以减弱我的气息，我不想让那个孩子看到他一直祭拜的那位神，浑身都是死亡的腐朽味……”
这一刻，我无比心疼他。于是，毫不犹豫地点了头。
忽然，我意识到了一个重要问题：“我可以离开冥界么？”
“理论上不可以。”他谨慎地措辞，声音压得快要沉到地缝里了“但和我一起的话就没问题了，只要不被哈迪斯大人察觉……”
后面半句话，让我迫切想把之前的许诺全都吞回腹中。
“这、这、这怎么可能呢？”我声音有些颤抖，音调陡然拔高，他对整个冥界应该是全知全能的吧，哪处有异样，他第一时间就会知道吧？”
也就是说，我现在身处他们的行宫里，是不是也早被察觉了？他或许只是懒得管。
我甩甩头，出了一身冷汗。
“如果让修普诺斯帮忙的话，或许可以……”他慢吞吞地说。
我瞬间明白了他想做什么——催眠哈迪斯，让他多睡一会儿，我们好趁机溜上地面……
这简直是大逆不道啊！
他也明白自己这种行为太过火了，可我看得出，他非常想完成那个男孩的夙愿，哪怕冒犯了顶头上司也在所不辞。
他的决心打动了我，我瞬间忘了对哈迪斯的畏惧，坚定地再度点头。
“您……睡不着吗？”好像才发现我是夜游过来似的，他忽然没头没没尾地问道，摸了一下额发。
“嗯，可能因为我比较认床吧，换地方第一晚都睡不着。”我无奈地说。
“那……我送您回房间吧，也许我可以让您快速进入梦乡……”他一边斟酌着用词，一边拘谨地笑着说。
然后指了指角落里的竖琴。
难道他要演奏音乐给我听？
果然，当我舒舒服服缩进被窝里时，他安静地站在门口，背靠着走廊的墙壁，手中捧着一把酷似里拉琴的十一弦琴。
“凌晨四点整，我来叫您。”他语气克制地说，特意将口吻调整得板板正正，不带多余感情，听上去更像上下级出任务前的沟通。
我在枕头上蹭了蹭，正想回答点什么，一串悠长悦耳的音符飘了进来，为了不破坏它的美好，我闭上了嘴巴，将被子拉到下巴，轻轻合上双眼。
和阿波罗的音乐不同，塔纳托斯的乐曲更加情感充沛，少了一份高高在上的虚假，我仿佛听见了人世间的种种悲欢离合，很快便陷入了深深的睡眠。
他可能一直守在门外，背靠着墙壁，直到我鼾声渐起，才悄无声息地离开。
我睡得无比香甜，一种和在地上时一样的安全感整晚包裹着我，直到我醒来。
离清晨应该还有些时间，因为塔纳托斯没有来叫我，我用露台喷泉中的水洗了把脸，梳理了一下头发，注意到喷泉里也飘着少许干萎了的玫瑰花瓣，忽然有了个主意。
也下定了某个决心。
我集中自己的力量，感受到了一种阻隔，但我没有放弃，将注意力始终集中在一点上，轰一声，那层阻隔碎裂了，喷泉清澈的水面上，瞬间飘满了层层叠叠的红玫瑰花瓣，艳丽又清新。
我如法炮制，均匀地在寝室里洒下各种颜色的玫瑰花瓣，它们生机勃勃，散发着美丽的芬芳，仿佛永远也不会衰败。
我满意地看着自己的杰作，叉着腰，嘴角翘得老高。
哼哼哼，我可真厉害！
这样做，一是报答修普诺斯的收留之恩，另一方面也回答了他先前的话。
我想告诉他，我和这些花一样，是不会枯萎的。
就算哈迪斯厌恶我，我也要好好生活，这个冥界，还有这里的神，并不像我之前设想的那样凶悍可怕，它们反而更加像人类，当然，我要承认，我还没有接触到他们的其他层面，总之第一印象相当不错。
除了他们的王。
这时，门外传来轻轻的叩击声，我知道，是塔纳托斯。
我深吸一口气，决定好好帮他这个忙，而且，出于我现在的身份，我也应该尽量安抚那些逝去的灵魂，让他们无畏无惧地投入死亡的怀抱。
这是我的职责，我为自己能起点作用而心潮澎湃，热血沸腾。
我掐了掐脸颊，拍了拍衣服上的褶皱，来到了门前。
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